Le thème de la structure constitue depuis toujours un aspect fondamental de la construction. Alors que jusqu’à la Renaissance la statique des constructions se basait uniquement sur l’expérience, sur l’intuition, sur l’expérimentation avec des maquettes et sur des règles empiriques, la Révolution scientifique a transformé cette discipline en une véritable matière scientifique. A partir de la seconde moitié du XVIIIème siècle les structures peuvent être calculées, leur comportement mécanique peut être prévu analytiquement, leur forme la plus efficace peut être établie au moyen d’instruments mathématiques et les dimensions nécessaires pour garantir leur stabilité peuvent être déterminées en comparant les efforts avec la résistance des matériaux.

Grâce aux développements technologiques et aux nouveaux matériaux qui se sont imposés durant la Révolution industrielle, la science des constructions a permis une grande variété de nouvelles solutions structurelles. Cette phase historique a produit une spécialisation des rôles, et le constructeur a été remplacé par deux figures professionnelles: l’ architecte et l’ ingénieur.