Le but d’une structure

Le but d’une structure est lié à son usage et à sa fonction architecturale. En simplifiant, nous pouvons définir au moins trois buts principaux pour une structure :

• elle peut servir à clore, couvrir ou protéger un espace (par exemple la toiture et les parois);

• elle peut créer une surface utile pour d’autres buts (par exemple un plancher, une structure qui soutient un parking, le pont sur lequel passe une route);

• elle peut résister à des charges ou soutenir quelque chose (un mur de soutènement qui résiste à la poussée de la terre; un pylône qui porte une ligne à haute tension; une chaise, une table).

La fonction de soutien et la capacité de résister à des charges ne constituent donc pas nécessairement le but premier d’une structure. Toutes les structures possèdent toutefois, inévitablement, une masse. Par conséquent, la capacité d’une structure de “porter” son propre poids constitue une caractéristique constante et déterminante.